Алиса в стране математики - Страница 18

числа расположены справа от нуля.

— А сто шагов влево от нуля — это будет «минуссто»? — догадалась Алиса.

— Конечно, — подтвердил Король. — «Сто»и «минус сто» называют противоположными числами: онирасположены на равных расстояниях от нуля, но с противоположных сторон.

— Так почему бы не говорить просто «сто шагов влево от нуля»или «сто шагов вправо от нуля»? — спросила Алиса. —По-моему, это было бы понятнее.

— Но зато не так удобно, — возразил Король. — Сейчас дорогаразмечена так, что когда идёшь вправо, числа всегдаувеличиваются, а когда идёшь влево — уменьшаются!

— Даже если идти влево от нуля? — спросила Алиса. —Ведь тогда после числа «минус один» будет число «минусдва»...

— Ты, наверное, забыла, что «минус два» на единицуменьше, чем «минус один», — напомнил Король.

— Действительно, забыла, — призналась Алиса. — Но почему мыидём всё дальше и дальше вправо от нуля, если торт принесут к числу«минус тысяча»? — спохватилась она. — Может,нам лучше развернуться и пойти влево — ведь аппетит можно нагуливать,гуляя в любую сторону!

— Во-первых, торт испекут не так скоро, — сказал Король, — а,во-вторых, короли просто так не гуляют. Как ты думаешь, зачем размеченадорога для королевских прогулок?

— Действительно, зачем? — удивилась Алиса.

— Во время прогулок я занимаюсь королевскими делами, и у меня бываютважные встречи, — объяснил Король. — А чтобы удобнее былоназначать место встречи, я и приказал разметить эту дорогу.

— Это вы хорошо придумали, — сказала Алиса. — А где выназначили встречу? Возле какого числа?

— Вот ты уже и привыкла, что число может отвечать на вопрос«где?», — заметил Король. — Меня должны ждать возлечисла «триста», и, кажется, уже ждут!

И действительно, Алиса увидела впереди фигуры двух всадников. Скоро онаразличила, что это тоже шахматные фигуры — Белый Рыцарь и ЧёрныйРыцарь. Каждый Рыцарь держал большую булаву с шипами.

Когда Алиса и Король подошли поближе, Рыцари почтительно поклонились.

— Что просил передать мне Чёрный Король? — спросил Белый Король.

Рыцари посмотрели друг на друга, и после некоторого молчания БелыйРыцарь торжественно произнёс:

— Я уступаю сэру Чёрному Рыцарю честь ответить на вопрос ВашегоВеличества.

Король вопросительно посмотрел на Чёрного Рыцаря, но тот произнёс неменее торжественно:

— А я уступаю эту честь сэру Белому Рыцарю. И снова воцарилось молчание.

— Они что — так и будут молчать всё время? — тихо спросилаАлиса, и Король так же тихо ответил:

— Наверное, им придётся сразиться за право уступить другому: обаони очень благородны, потому что происходят из самых древних родов!

После молчания, которое затянулось минут на пять, Чёрный Рыцарьпредложил:

— Решим наш спор в честном поединке.

Рыцари размахнулись своими страшными дубинами и первым же ударом свалилидруг друга на землю — при этом раздался такой грохот, будто с третьегоэтажа бросили дюжину каминных щипцов.

Встревоженная Алиса подбежала к Рыцарям и увидела, что они, к счастью,живы: оба моргали глазами, пытаясь понять, что произошло. Разобрать, какойРыцарь Белый, а какой Чёрный, стало невозможно: от пыли они стали серыми.

— Мы победили оба? — подняв голову, спросил один из Рыцарей.

— Вы оба побеждены! — заявил Белый Король. — И поэтомуоба должны отвечать на мой вопрос первыми!

Гремя доспехами, Рыцари поднялись и сказали хором:

— Их Чёрное Величество передаёт привет Вашему Белому Величеству.

— Спасибо, — отозвался Король. — Может быть, Белый Корольпросил передать мне что-нибудь ещё, кроме привета?

— Кажется, просил, — так же хором сказали Рыцари и, наморщив лбы,уставились друг на друга.

— Наверное, у них при падении всё остальное вылетело из голов, —шепнула Алиса Королю.

— Уж лучше бы вылетел привет, — тихо отозвался Король.

— Их Чёрное Величество приглашает Ваше Белое Величество совершитьпрогулку по Китайскому Саду! — вспомнили одновременно оба Рыцаря.

— А где мы должны встретиться с Чёрным Королём? — спросилБелый Король.

— На перекрёстке двух аллей! — дружно ответили Рыцари.

— До этого я бы и сам догадался, — сказал Белый Король. — Нона каком перекрёстке? Ведь в Китайском Саду много аллей —и продольных и поперечных!

Рыцари снова наморщили лбы и посмотрели друг на друга.

— Придётся мне, видно, искать Чёрного Короля по всему саду... —огорчился Белый Король, но тут один из Рыцарей хлопнул по своему шлемужелезной перчаткой.

— Вспомнил! — воскликнул он, пошатнувшись от удара. — Этотперекрёсток находится на третьей продольной аллее!

— И на седьмой поперечной! — добавил второй Рыцарь, ударивпо своему шлему.

— Хорошо, что вас двое! — обрадовался Белый Король. —Китайский Сад недалеко отсюда, — обратился он к Алисе. — Хочешь,я познакомлю тебя с Чёрным Королём?

— Мне бы очень хотелось, — сказала Алиса, предвкушая ещё однукоролевскую прогулку, на этот раз с двумя королями!

Попрощавшись с Рыцарями, Король и Алиса свернули на боковую улочкуи через несколько минут вышли к Китайскому Саду — он раскинулся внизуи был похож на шахматную доску с большими белыми и фиолетовыми клетками.Между клетками шли продольные и поперечные аллеи золотистого цвета.

— Как красиво! — воскликнула Алиса. — Но, по-моему, этот садбольше похож на шахматный, чем на китайский.

— Он и есть шахматный, — отозвался Король. — Толькокитайский шахматный.